El primero que propuso las partículas del sonido fue Albert Einstein, en 1907, a las que se les denominó fonones, que son paquetes de energía vibracional que es emitida por nerviosos átomos.
Estos paquetes individuales se manifiestan como sonido o calor, dependiendo de las frecuencias de las que estemos hablando.
Al igual que los fotones, que son los que llevan la luz cuánticamente, los fonones están cuantizados, lo que significa que sus energías vibracionales se restringen a valores discretos, similares a los que se ven en una escalera, que se componen de distintos pasos.

«El sonido tiene su granularidad que normalmente no experimentamos», dijo Safavi-Naeini, profesor asistente de física aplicada en la escuela de humanidades y ciencias de Stanford.

«El sonido, a niveles cuánticos, cruje», indica.

La energía de un sistema mecánico puede representarse por diferentes estados: 0, 1, 2, etcétera, basándonos en el número de fonones que genera.
Por ejemplo, 1 estado fonón consiste en un fonón de una energía particular, un estado 2 fonón, consiste en dos fonones con la misma energía y así sucesivamenhte. Los estados más altos de fonones corresponden a sonidos más amplificados.
Hasta ahora, los científicos no habían podido medir los estados de los fonones en las estructuras ingenieriles de manera directa, porque la diferencia de energía entre estados -regresando a la analogía de la escalera- es demasiado pequeña.

«Un fonón corresponde a una energía que es diez trillones de veces más pequeña que la energía requerida para encender un foco por un segundo», …