Puesto de control de repostaje de un KC-46. Arriba, los monitores del sistema panorámico; abajo los del RVS - USAF/Cabo mayor Cody Dowell

Una de las pocas que no vende todavía Amazon son lanzamientos espaciales. Por eso se ha tenido que comprar ni más ni menos que hasta 83 lanzamientos para poder poner en órbita los satélites de su constelación Kuiper de acceso a Internet. Si no me equivoco es la mayor compra de lanzamientos de una tacada de la historia. Amazon no ha dicho cuánto le van a costar pero debe ser una parte importante del coste total estimado de la constelación, que es de 10.000 millones de dólares.

Kuiper constará de 3.236 satélites, de los que al menos la mitad tienen que estar en órbita antes de mediados de 2026 para que a Amazon no le caduquen las autorizaciones de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de los Estados Unidos. Y el resto en otros tres años más. Así que la cosa le corre un poco de prisa.

Y como no hay ningún operador de lanzamientos en el planeta que tenga esa capacidad a corto plazo –salvo, quizás, SpaceX y con ella no van a contratar– los lanzamientos se reparten entre Arianespace con el Ariane 6, Blue Origin¹ con el New Glenn, y United Launch Alliance (ULA) con el Vulcan Centaur. Se llevan, respectivamente, 18, 12 con opción a otros 15, y 38 lanzamientos. En total, los 83 posibles lanzamientos mencionados en el título de esta anotación. Cada …