Una galaxia tipo Hoag es de por sí un elemento rarísimo en el universo. Pero PGC 1000714 es aún más extraordinaria. Y es que es la única observada hasta ahora con un anillo interior y otro exterior.
De todas las galaxias descubiertas, las conocidas como tipo Hoag, en anillo, sólo son el 0,1%. Son elementos rarísimos en el universo que hemos observado hasta la fecha. Pero el caso de PGC 1000714 es aún más extraño si cabe, porque esta nueva galaxia tipo Hoag es única hasta donde sabemos. Jamás hemos visto una como ella con anterioridad. Desentrañar sus misterios podría abrir puertas a nuevas manera de entender el universo.
Un anillo dentro de un anillo
Una galaxia tipo hoag, llamadas así por Art Hoag, su descubridor, se distingue fácilmente porque a diferencia de una como la nuestra, las más comunes, no es un disco continuo. En vez de eso está formada por un anillo alrededor de un disco céntrico al que no se "conecta" por nada visible. Con conectar nos referimos a que no existe materia entre el centro y el anillo exterior. Se conocen también, como es obvio, como galaxias anulares. Estas galaxias, según explican los astrónomos, deben haberse formado en dos fases distintas, una más nueva y otra más antigua durante la cual las estrellas han ido agregando materia a partir del polvo y gas estelar. Recordemos que hablamos de galaxias, con estrellas y sistemas. Es decir, elementos astronómicos gigantescos. Más grandes de lo que podamos tan siquiera imaginar.
Anillo interior de …