Cassini es una de las sondas más prolíficas de la historia de la astronomía. Ahora, en su despedida, es un buen momento para recordar por qué su trabajo le ha dado tanto al descubrimiento espacial.
A estas alturas, Cassini está realizando sus últimas maniobras sobre los cielos de Saturno. O puede que se haya perdido ya entre sus nubes. Todo depende de cuándo estés leyendo este artículo. Pero, aunque la hayamos perdido para siempre, lo que podremos conservar es un gran recuerdo: la certeza de que la sonda Cassini-Huygens, en sus casi veinte años de servicio, nos ha abierto puertas al universo increíbles. ¿De qué estamos hablando? Los logros de Cassini son muchos y muy importantes. Esto es lo que le debemos a la sonda.
La búsqueda de vida extraterrestre
NASA/JPL Caltech (Wikimedia)
Cassini ha sido uno de los protagonistas de las últimas décadas en la búsqueda de vida extraterrestre. Cuando comenzó la misión, los científicos dudaban de que Encélado fuese capaz de albergar tan siquiera compuestos precursores. Sin embargo, Cassini descubrió un polo planetario mucho más cálido de lo que esperábamos. Y con él, la posibilidad de que exista un océano bajo su congelada superficie. Ahora, Encélado es uno de los lugares más prometedores del sistema solar en la búsqueda de vida fuera de la Tierra. Pero no sólo eso. Titán, el objetivo primario de la sonda Huygens, también aportó una cantidad impresionante de información en la búsqueda de vida extraterrestre, aunque no como esperábamos.

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