Estados Unidos mantiene las tasas arancelarias a China en un 145%, mientras el gigante asiático hace lo propio con un 125%. En el ámbito tecnológico se ha establecido una tregua temporal de los aranceles por parte de la administración de Trump, pero China ha bloqueado un sector clave para las tecnológicas y automovilísticas: el bloqueo a la exportación de tierras raras.

Esta medida ha llegado prácticamente a la par que Apple ha anunciado un hito: ya reciclan un 100% de las tierras raras necesarias para fabricar dispositivos como el iPhone. Por tanto, no será perjudicada por esta decisión en el corto plazo, aunque tampoco significa que puedan celebrarlo demasiado.

Qué son las tierras raras. Se llaman así a 17 elementos químicos de complicada obtención, de los cuales 15 son lantánidos y otros dos son el escandio y el itrio. En el primer grupo destacan algunos como el lantano, el iterbio, el europio o el samario.

Por qué son importantes. Las tierras raras son esenciales para la fabricación de componentes que están presentes en dispositivos electrónicos y automóviles. Desde imanes que conforman sistemas de altavoces y micrófonos hasta componentes claves para la construcción de pantallas.

El adjetivo de "raras" no se lo llevan por ser poco abundantes, ya que en realidad están presentes en la superficie terrestre. El motivo de considerarlas así está más relacionado con su proceso de extracción, el cual resulta complejo y refinarlas es sumamente contaminante, lo que impide que …