Desde hace algún tiempo, en el distrito de Xinhui, en China, se ha gestado una lucrativa industria basada en un insólito producto: las cáscaras de mandarina envejecidas. Conocida en el país asiático como chenpi, tanto la producción y el comercio de cáscaras de mandarina secas se ha convertido en un importante pilar de la economía de la localidad.

Las cáscaras de mandarina envejecidas son muy valoradas en el país por sus propiedades medicinales y culinarias. De hecho, es un producto muy popular en restaurantes de élite y en la medicina tradicional. De hecho, y por increíble que parezca, se trata de un producto que puede alcanzar precios muy elevados. De acuerdo con el sitio del gobierno de Xinhui, 500 gramos han llegado a venderse por 9,650 dólares (193,994 pesos).

Una cáscara valiosa

El uso medicinal de la cáscara de mandarina envejecida se remonta a la dinastía Song, entre los siglos XII y XIII. De acuerdo con CNN, existen registros que destacan sus beneficios al sistema respiratorio, la digestión y para fortalecer el bazo. Según Food Science & Nutrition, las cáscaras de Citri Reticulatae Pericarpium (nombre científico del chenpi) contienen antioxidantes y flavonoides, que estabilizan la presión arterial y previenen la obesidad.

Dependiendo del momento de su cosecha, hay cuatro tipos principales de chenpi. Como informa China Daily, las mandarinas de cáscara verde se recolectan antes de la maduración, las segundas rojas se recogen en noviembre y las de cáscaras rojas grandes se …