Hace nueve años, David Narkevic, un estudiante de física y ciencias políticas de la Universidad del Oeste de Virginia, en Estados Unidos, descubrió una de las señales más misteriosas que ha habido para la ciencia: el estallido rápido de radio (FRB por sus siglas en inglés).
Los estallidos duran a penas milisegundos, por lo que ha sido muy difícil saber de dónde vienen y qué los ocasiona. Esto ha generado una oleada de teorías que van desde el colapso de estrellas de neutrones o la evaporación de agujeros negros, hasta mensajes que nos envían civilizaciones alienígenas desde algún punto del universo.
El FRB más enigmático de todos se detectó en 2012 y, a diferencia de los demás, se repitió en varias oportunidades pero sin un patrón claro, lo que hizo más difícil conocer su procedencia.
La incertidumbre pudo aclararse hoy, gracias a un estudio publicado en la revista Nature y en Astrophysical Journal Letters, donde científicos revelaron que las señales de radio vienen de afuera de la Vía Láctea y que antes de alcanzar la Tierra, viajan por el universo durante miles de millones de años lo que las convierte en las señales de radio “más distantes y brillantes del universo conocido”, dice Heino Falcke, astrónomo de la Universidad Radboud.
Para intentar captar de nuevo la señal descubierta en 2012, el equipo del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, liderado por el científico Joe Lazio, utilizó la red de telescopios VLA de EE.UU. y luego la red de telescopios europea VLBI para …