Tom Scott cuenta en este estupendo vídeo la historia de lo que bien podría ser el primer «gran hackeo» de las telecomunicaciones, algo que sucedió en Francia en el siglo XVIII en lo que era la internet de palos y piedras de la época: la red de torres del telégrafo óptico.

La engañifa tuvo que ver –como más de una vez ha sucedido, desde El Golpe al High Frequency Trading de los mercados actuales– con la anticipación a la hora de recibir información crítica. En el caso de los hermanos Blanc lo que interceptaban eran precios de la Bolsa de París, que influían a su vez en los mercados de todo el país a lo largo del día. Consiguiendo transmitir la información antes de que la recibieran los organismos oficiales ganaron cantidades ingentes de dinero.

La red de telégrafo óptico promovida por Claude Chappe en Francia podía transmitir mensajes más o menos cortos a cientos de kilómetros de distancia en cuestión de horas. Pero esta red era sólo para uso gubernamental, no se podían transmitir mensajes privados ni siquiera pagando. Dice Scott que los detalles del hackeo están en buena parte entre la leyenda y la realidad, pero tras investigar los documentos originales de la época se ha averiguado más o menos cómo lo hicieron.

Según se conocía algún dato especialmente importante en la Bolsa de París enviaban mensajeros con paquetes con ropas de colores a una de las torres, de modo que un código de colores indicaba qué …