This is it: we’ve just wrapped up one of the most challenging steps of our journey to #UnfoldTheUniverse.With all five layers of sunshield tensioning complete, about 75% of our 344 single-point failures have been retired! pic.twitter.com/P9jJhu7bJX— NASA Webb Telescope (@NASAWebb) January 4, 2022

El 3 y 4 de enero han sido días muy productivos en el proceso de despliegue del telescopio espacial James Webb. Tanto que su equipo ha conseguido completar el tensionado de las cinco capas del parasol más próximas al Sol sin ningún tipo de problema.

Como explicábamos hace unos días las capas del parasol tienen que estar tensas para evitar que se toquen y que se transmita calor entre ellas por conducción; con las cinco en posición y tensionadas el lado frío del Webb podrá alcanzar los -233ºC necesarios para que funcionen sus instrumentos.

El tensionado del parasol era, a priori, la parte más complicada del proceso de despliegue, pues a diferencia del resto de estructuras implicadas en el despliegue, las capas del parasol no son rígidas y pueden ondularse, arrugarse, enredarse, y engancharse en cosas. Aunque cada una de ellas tiene tiras de refuerzo, refuerzos contra posibles desgarros, y cintas metálicas que les dan una cierta rigidez para intentar evitar que hagan ningún movimiento no deseado.

El tensado de las capas implicó el correcto funcionamiento 140 mecanismos de bloqueo, 70 bisagras, 8 motores, numerosos rodamientos, muelles y engranajes, 400 poleas, y 90 cables que entre todos suman 400 metros. James Cooper, el responsable del parasol, …