Kononenko y Chub trabajando con la antena del radar –el rectángulo naranja– del experimento Napor-miniRSA – NASA TV

Esta pasada noche Oleg Kononenko y Nikolai Chub llevaron a cabo un paseo espacial en el segmento ruso de la Estación Espacial Internacional (EEI). Denominado VKD-61 sus objetivos eran inspeccionar la fuga de refrigerante –amoníaco– en el radiador externo extra del módulo Nauka, pone en órbita un CubeSat, e instalar y desplegar el radar de un instrumento del módulo.

Lo de inspeccionar la fuga de refrigerante es una tarea que fue añadida después de que esta fuera detectada el pasado 9 de octubre. Los dos cosmonautas llevaban consigo unas toallitas para intentar recoger y limpiar los restos de refrigerante que pudieran haber quedado en el exterior del radiador una vez cerrada la circulación de este después de haber sido detectada la fuga. Pero pronto quedó claro que las dos toallitas no eran suficientes; de hecho el visor del traje especial de uno de los cosmonautas resultó contaminado por un poco de refrigerante, lo que llevó al control de la misión a indicarles que abandonaran la zona.

En cualquier caso antes de eso tuvieron tiempo de desconectar las conexiones del radiador con el circuito interior de refrigeración de Nauka para poder intentar la reparación de la fuga en un futuro paseo espacial. La fuga parece estar en unas conducciones flexibles que hay entre los distintos segmentos del radiador. Radiador que, conviene recordar, llevaba años en el espacio antes de ser puesto en marcha …