Desde hace varias semanas se habla de la inminente caída a la Tierra de la estación espacial china Tiangong-1. Obviamente, los rumores de un posible desastre digno de Hollywood no han tardado en propagarse por internet.
Pero, tal como informa la ESA (Agencia Espacial Europea, por sus siglas en inglés), en realidad el temor a una gran colisión no está justificado. Entonces, ¿qué va a pasar?
¿Qué es la Tiangong-1?
[caption id="attachment_167562" align="alignnone" width="640"] Un modelo a escala de la estación espacial china Tiangong-1. (Foto: Jason Lee/Reuters)[/caption]
En el 2011 China presentó su programa espacial Tiangong (“Palacio celestial”, en chino), un proyecto que buscaba establecer una estación espacial propia, sin apoyo de otros países, al estilo de la estación soviética Mir. Ese mismo año se lanzó la Tiangong-1, un laboratorio espacial sofisticado completamente funcional que ha orbitado la Tierra desde entonces.
La nave alojó a astronautas chinos en dos misiones (de 15 días cada una), además de servir en varias misiones no tripuladas. Pero a partir del 2015, todos los esfuerzos del programa espacial chino se concentraron en la Tiangong-2, el laboratorio espacial lanzado en 2016.
¿Por qué se va a estrellar?
[caption id="attachment_167574" align="alignnone" width="640"] (Imagen: ESA)[/caption]
La Tiangong-1 tendría que haber dejado de operar en el 2013, momento en el que se tenía planeado estrellar la estación de forma controlada. Según el plan, antes de volver a la atmósfera la nave encendería sus motores, quemándose casi en su totalidad. Así, los pequeños restos caerían en una zona deshabitada del Océano Pacífico. Sin embargo, la Agencia Espacial …