La basura espacial es un serio problema que tiene varios años preocupando a las agencias espaciales, pero ¿de qué cantidad de basura estamos hablando? Aquí repasamos las últimas estimaciones al respecto.
A 60 años del lanzamiento del Sputnik 1, el satélite que hizo despegar la carrera oficial, la humanidad ha cambiado por completo y también el espacio. Literalmente.
Aunque se reconoce la importancia de la exploración espacial, de los servicios que proveen los satélites, así como las investigaciones que se realizan en la Estación Espacial Internacional y demás artefactos que son enviados al espacio en las más diversas misiones, una cosa es cierta: estamos rodeados (las órbitas terrestres) por basura espacial debido a los procesos que se requieren para colocar dichos artefactos en funcionamiento (también por otras razones que veremos más delante).

Estimaciones actuales indican que en el espacio se encuentran millones de fragmentos que orbitan la Tierra y que su peso alcanzaría las 5,000 toneladas. Estas inmensas cantidades han puesto los focos rojos de las agencias espaciales y programas de limpieza y sustentables se han vuelto más que necesarios.
No todos los fragmentos de basura espacial son iguales y de esto también se ha hecho una estimación de acuerdo a su tamaño:

29,000 de tamaño mayor que 10 cm
670,000 de tamaño mayor que 1 cm
170 millones de tamaño mayo que 1 mm

La preocupación por la basura espacial se debe a que puede comprometer tanto futuras misiones como satélites, artefactos y la misma Estación Espacial Internacional. La ESA estima que la colisión …