El aire acondicionado de un automóvil, ya sea de combustión interna o eléctrico, es un sistema vital para mantener el confort dentro del vehículo. Sin embargo, su uso tiene un impacto directo en el consumo de energía y, en el caso de los autos con motores de explosión, en el gasto de gasolina.

Para entender cómo funciona el sistema de aire acondicionado en un auto de combustión interna es importante saber que trabaja mediante un compresor que es accionado por el motor. Este componente comprime refrigerante, transformándolo en un gas caliente de alta presión que fluye a través de un condensador para enfriarse, después es enviado a un evaporador dentro del habitáculo del coche, para absorber el calor y enfriar el aire.

En un automóvil eléctrico, el aire acondicionado funciona de manera similar, pero el compresor es accionado por un motor eléctrico en lugar de por el motor de combustión. Este compresor eléctrico utiliza la energía almacenada en la batería del vehículo para funcionar. El ciclo de refrigeración es el mismo: el refrigerante se comprime, se enfría en el condensador, se expande y enfría el aire en el evaporador.

Recordemos que usar del aire acondicionado afecta la autonomía de ambos tipos de vehículos, aunque de manera diferente. En los autos de combustión interna, el compresor del aire acondicionado añade una carga adicional al motor, lo que incrementa el consumo de gasolina entre un 5% y un 20%. Esto se traduce en hasta …