And we just confirmed that our aft (back) sunshield pallet has successfully opened up as well! https://t.co/la05MOFIIEWhat’s next to #UnfoldTheUniverse? Check out https://t.co/NXe96U821e pic.twitter.com/F0B9Z1lUiQ— NASA Webb Telescope (@NASAWebb) December 29, 2021

Dos pasos más del despliegue del Telescopio Espacial James Webb superados: los soportes frontal y trasero del parasol fueron desplegados a lo largo del 28 de diciembre sin ningún problema. Son tanto las piezas que sirven como base al parasol como las que lo albergan, convenientemente plegado, a la espera de que se abran las cubiertas que lo protegen y se abran los brazos que empezarán a estirarlo.

La tarea del parasol es fundamental en el funcionamiento del Webb, pues permitirá que el lado frío del telescopio alcance los -233 ºC que necesita para que sus instrumentos funcionen correctamente. Para ello cada una de sus cinco capas va capturando parte del calor que llega al telescopio e irradiándolo a través del vacío que queda entre ellas, que a la vez actúa de magnífico aislante.

Primero fue desplegado el soporte frontal, conocido como Forward Unitized Pallet Structure. El movimiento propiamente dicho del pallet necesitó 20 minutos. Pero el proceso total de despliegue duró unas cuatro horas debido a las docenas de pasos que hubo que hacer antes. Entre ellos se encuentran controlar que las temperaturas de la estructura del telescopio involucradas en el despliegue son las adecuadas, algo que se logra tanto orientando el observatorio adecuadamente con respecto al Sol como encendiendo diversos calentadores; la activación de los mecanismos …