Primer prototipo del 737 MAX en su primer vuelo – Boeing

Hoy se cumple un año desde que, a regañadientes, la Autoridad Federal de Aviación de los Estados Unidos (FAA) seguía el ejemplo de todas las demás reguladoras del mundo y retiraba el permiso para volar del Boeing 737 MAX. Eso lo dejaba sin poder volar en ningún sitio.

El detonante de esto fueron los accidentes de los vuelos 610 de Lion Air y 302 de Ethiopian Airlines. El primero, sucedido el 28 de octubre de 2018, supuso la muerte de 189 personas. El segundo ocurrió el 10 de marzo de 2019 y costó la vida a 157 personas.

Los dos aviones accidentados eran Boeing 737 MAX, la generación más reciente del conocido avión de pasajeros. El de Lion Air tenía poco más de dos meses en servicio. El de Ethiopian no llegaba a los cuatro. Eso, y ciertas similitudes en el comportamiento de los aviones, hicieron saltar todas las alarmas porque no es normal que dos aviones tan nuevos se estrellen con tan poco tiempo de diferencia.

Tewolde Gebremariam, presidente de Ethiopian Airlines, en el lugar del accidente – Vía Ethiopian Airlines

El problema estaba en el fallo del MCAS, un sistema incorporado por Boeing en los MAX para compensar la tendencia al encabritado que produce posición más adelantada y hacia arriba de los motores en este modelo. Con el tiempo se supo que el MCAS sólo lee el valor del ángulo de ataque de uno de los sensores …