El pasado día 5 el carguero espacial Tianzhou-5 se desacoplaba del módulo Tianhe de la estación espacial china. Eso deja sitio para la llegada del Tianzhou-6, cuyo lanzamiento está previsto para el día 10, y que se acoplará al puesto posterior de Tianhe que ocupaba el Tianzhou-5.

Pero como aún no ha terminado su misión el Tianzhou-5 ha quedado a la espera a unos cientos de metros de la estación hasta que la Shenzhou-15 deje su sitio en el puerto frontal. Eso ocurrirá unos días después de la llegada de la Shenzhou-16, prevista para este mes, que se acoplará al puerto inferior del módulo Tianhe.

Esta coreografía espacial es necesaria porque Tianhe sólo tiene tres puertos (frontal, posterior e inferior) y así China se asegura de que un carguero lleno hasta los topes está acoplado a la estación antes de lanzar una nueva misión tripulada de seis meses. Y al tiempo permite que las tripulaciones de las dos Shenzhou puedan darse el relevo con sus respectivas cápsulas acopladas a la estación.

Hay una cuenta no oficial de la estación espacial china que va bastante bien para saber qué está pasando a bordo, @TGSpaceStation. Otra buena fuente sobre China y el espacio en general son los periodistas Wu Lei, @wulei2020 y Andrew Jones, @AJ_FI.

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