La segunda etapa del Vega-C durante el ensamblado del cohete – Arianespace

El julio de 2022 la Agencia Espacial Europea (ESA) llevaba a cabo sin problemas el primer lanzamiento, aún considerado de pruebas, de un cohete Vega-C, la versión mejorada del Vega. Pero el diciembre de ese mismo año el primer lanzamiento regular del cohete fallaba por lo que más tarde se determinó que había sido un fallo en el cuello de la tobera del motor de la segunda etapa. A finales de junio de 2023 la prueba de una nueva versión de esa pieza fue abortada antes de lo previsto. Y ahora la ESA dice que hay que rediseñar por completo ese componente y la tobera en sí, con lo que el Vega-C no volverá a volar antes del último trimestre de 2024. Que, tal y como van estas cosas, ya será en 2025.

Al parecer la combinación de la forma del cuello de la tobera y las propiedades del material utilizado causaron daños en componentes adyacentes; de ahí la necesidad de rediseñar tanto el cuello como la tobera. Y además dicen que no se trata del mismo fallo que causó el fallo del primer lanzamiento regular en diciembre de 2022.

Así que cabe poner en duda las conclusiones de la comisión que investigó el fallo de ese lanzamiento a la hora de afirmar que ese componente, fabricado por la empresa ucraniana Oficina de Diseño Yúzhnoye, no cumplía con las especificaciones. De hecho en su momento la Agencia Espacial …