Desde la década de 1980, la ciencia sabe que las plantas pueden enviarse mensajes unas a otras mediante una fina niebla de compuestos suspendidos en el aire. No obstante, aún quedaba una duda: ¿cómo los reciben?

Investigadores japoneses se dieron a la tarea de descubrir más acerca de este fascinante sistema de comunicación a través de alertas aéreas. Para esto usaron técnicas de imágenes en tiempo real. El estudio ha sido publicado en Nature Communications.

El experimento

De acuerdo con Science Alert, un equipo de biólogos moleculares de la Universidad de Saitama en Japón, transfirieron compuestos emitido por plantas heridas y plagadas de insectos a otras plantas vecinas no dañadas. Luego utilizaron un microscopio de fluorescencia para observar qué pasaba.

Para este experimento, el equipo utilizó dos tipos de plantas: el tomate y una planta llamada Arabidopsis thaliana, que es una especie común en la familia de las mostazas. Estas plantas estaban modificadas genéticamente para que brillaran en verde fluorescente cuando detectaran cambios en el calcio, un mineral que las células usan para comunicarse, igual que las células humanas.

Imagen | Nature Communications.

Así "hablan" las plantas

Al soltar orugas para dañar las hojas de algunas plantas, los investigadores observaron cómo las plantas vecinas, al detectar los mensajes químicos que viajaban por el aire, respondían generando señales de calcio, las cuales se propagaban por sus hojas como una señal de alerta, como se puede …