¿Alguna vez te ha pasado eso de que entras en una habitación de tu casa o en una dependencia de tu trabajo y no recuerdas por qué ibas allí por mucho que te esfuerces?

Esto se asocia a un fenómeno conocido como el «efecto puerta» debido a varios estudios hechos por Gabriel Radvansky y sus colegas. En ellos los voluntarios se movían a través de entornos virtuales mientras jugaban a un juego de ordenador. En el juego, la gente cogía objetos de una mesa y los llevaba consigo hasta que llegaban a otra mesa. En la nueva mesa, dejaban el objeto viejo, cogían otro, y lo llevaban a la siguiente mesa. De vez en cuando se les preguntaba cual era el objeto que llevaban y cual era que acababan de dejar. Tenían que responder de memoria porque una vez que cogían ese objeto virtual ya no podían verlo.

Para llegar a la siguiente mesa a veces los participantes tenían que caminar hasta el final de una habitación grande y otras veces se pasaban a una nueva habitación virtual a través de una puerta. La distancia entre mesas era la misma independientemente de que hubiera una puerta de por medio o no. El tiempo que se tardaba en llegar de una a otra era siempre el mismo.

Sorprendentemente atravesar la puerta suponía un cambio importante en la capacidad de recordar el objeto que llevaban los participantes, de ahí lo de «efecto puerta»: cuando las personas acababan de pasar por una puerta …