Este didáctico vídeo del canal Percepción Distorsianada muestra en acción el funcionamiento de un interruptor diferencial como los que hay en el cuadro eléctrico de cualquier vivienda. Su misión: proteger a las personas, los aparatos y la propia vivienda (evitando incendios) cuando se produce una derivación eléctrica que supera cierto valor de «sensibilidad».

En la práctica los interruptores diferenciales suelen «saltar» en dos casos distintos: por sobrecarga o por cortocircuito. Y la forma en que funcionan es ligeramente diferente.

Cuando hay un consumo excesivo en los aparatos eléctricos de forma simultánea –el ejemplo típico es estar usando a la vez el lavaplatos, el horno, la aspiradora y encender de repente un secador de mano– ¡zasss! el diferencial salta y la casa se queda sin corriente. (En el vídeo: 01:25). Basta apagar aparatos, ir al cuadro y mover el interruptor a su posición normal: corriente restablecida.

Como se puede ver en el vídeo lo que sucede es que cuando está pasando demasiada corriente a la vez el mecanismo magnetotérmico cambia ligeramente de forma y hace «saltar» un muelle que mueve la pieza que interrumpe el paso de corriente entre los terminales del diferencial.

El segundo caso es más rápido y espectacular (en el vídeo en 04:45) y se produce en caso de cortocircuito. Cuando esto sucede la corriente crea un campo magnético que atrae las piezas del mecanismo casi de forma instantánea (en unos 8 ms en el vídeo) produciendo el mismo efecto sobre el mecanismo del muelle. La corriente también …