El viernes 5 de octubre de 2018 falló el tercero de los seis giroscopios que el telescopio espacial Hubble utiliza para detectar movimientos en cualquiera de sus ejes y así contrarrestarlo para mantenerse perfectamente estable durante sus observaciones. Con el fallo de ese giroscopio el Hubble entró en modo seguro mientras desde el control de la misión revisan qué opciones tienen para volver a ponerlo en marcha.

En realidad el Hubble sólo necesita que tres de sus giroscopios estén en funcionamiento para poder trabajar en modo normal y por eso monta seis, que permiten al control de la misión usar tres cualesquiera de ellos. Pero con el fallo de tres se quedan ya sin redundancia en ese subsistema del telescopio.

Por eso los seis giroscopios fueron cambiados durante la cuarta misión de mantenimiento, llevada a cabo por la tripulación del transbordador espacial Atlantis en mayo de 2009. Cuatro de los giroscopios instalados eran completamente nuevos; dos eran de un modelo antiguo y habían sido restaurados en tierra después de haber sido traídos de vuelta tras la misión de mantenimiento 3A en diciembre de 1999.

Así que ahora los primeros pasos para volver a poner en marcha el Hubble probablemente van a pasar por intentar volver a poner en marcha el giroscopio que desactivaron en abril de 2018 cuando comenzó a comportarse de forma que se salía un poco de la norma. Así conseguirían volver a tener al menos un giroscopio de reserva.

It’s true. Very stressful weekend. Right now HST …