Lanzamiento del SOHO – ESA/NASA

Hoy se cumplen 25 años del lanzamiento del observatorio espacial SOHO, una misión conjunta de la Agencia Espacial Europea (ESA) y de la NASA. Tiene como objetivos estudiar las capas externas del Sol (cromosfera, región de transición y corona), explorar su estructura interna, y estudiar el viento solar, para lo que lleva a bordo doce instrumentos.

Durante este tiempo el Solar and Heliospheric Observatory, Observatorio solar y heliosférico, ha observado nuestro Sol y su actividad variable durante dos ciclos solares desde su posición a 1,5. millones de kilómetros de la Tierra. Eso representa 20 millones de imágenes, las últimas de ellas siempre disponibles en The Very Latest SOHO Images.

El Sol visto por el SOHO a lo largo de 25 años – ESA/NASA

Entre otras cosas nos ha permitido seguir la evolución de unas 20.000 eyecciones de masa coronal y descubrir unos 4.000 cometas. Y contando en ambos casos. En total su archivo de datos ocupa unos 50 terabytes que han dado para unos 6.000 trabajos científicos y 300 tesis doctorales. Además de eso se ha convertido en nuestra principal fuente de datos para la predicción del clima espacial.

Y desde principios de 1999 SOHO funciona sin ningún giroscopio de estabilización; está controlado por software desde que en diciembre del 98 fallara el último de ellos.

No está nada mal para una misión planeada para durar dos años. Ahora mismo, con su última extensión, está previsto que siga operando hasta finales de 2020, aunque es …