Josef Aschbacher, el director general de la Agencia Espacial Europea (ESA) acaba de confirmarlo: el primer lanzamiento del nuevo cohete Ariane 6 se retrasa al menos hasta el último trimestre de 2023. Con suerte.

Con suerte porque para ello en el primer trimestre del año tienen que haberse dado tres hitos. A saber: la prueba de encendido con éxito de la etapa superior; el arranque de las pruebas reales en el espaciopuerto de Kourou (el vídeo de arriba es con un Ariane 6 de prueba); y que haya arrancado la certificación del sistema de lanzamiento (cohete, sistemas de Tierra, etc).

La primera vez que mencionamos el Ariane 6 en esta casa allá por 2017 se suponía que iba a hacer su vuelo inaugural entre finales de 2020 y mediados de 2021. Luego, ya en 2022, se hablaba de un primer lanzamiento en a principios de 2023.

Así que tal y como están avanzando (poco) las cosas, estoy dispuesto a apostar por la Ley de Berger:

Si se prevé que un cohete debute en el cuarto trimestre de un año natural y faltan seis o más meses para ese trimestre, el lanzamiento se retrasará.

El Ariane 6 es el sustituto del Ariane 5, que tiene previsto un lanzamiento para el 14 de diciembre de 2022 y otros dos más en 2023 antes de ser retirado; se complementa con el Vega C, el lanzador para cargas pequeñas de la agencia. Los dos cohetes tienen contratados ahora mismo 29 y 7 lanzamientos respectivamente. …