La muestra dentro de la broca – NASA/JPL-Caltech/ASU

La NASA acaba de informar de que el tubo de muestras con el número 266 de los que llevó el rover Perseverance a Marte está ya correctamente almacenado en las tripas del rover. Así que ya se puede decir oficialmente que Perseverance ha conseguido tomar su primera muestra.

El suspiro de alivio colectivo en el JPL y la NASA tiene que haberse oído en Betelgeuse o más allá tras el susto del primer intento en el que la muestra simplemente se esfumó. O más bien parece ser que se convirtió en polvo por la acción combinada de taladrado y percusión de Perseverance, como sospechaba el equipo. Pero está bien comprobar que el taladro funciona correctamente y efectivamente es capaz de sujetar las muestras cuando la roca a taladrar se escoge con «sentidiño». El equipo del topo de InSight se está tomando también una copa a la salud del equipo de Perseverance¹.

El agujero del que ha salido esta primera muestra – NASA/JPL-Caltech/ASU

Hubo un pequeño susto cuando en imágenes posteriores a la de arriba la broca parecía estar vacía. Pero al final resultó ser una cuestión de iluminación: tras sacar la muestra de la roca Perseverance está programado para sacudir la broca para asegurarse de que el tubo de muestras se puede cerrar correctamente y con ello la muestra simplemente se había ido más al fondo. Pero para alivio de todo el mundo allí estaba en fotos posteriores tomadas con mejor iluminación. …