Luego de completar su combustión final este lunes 4 de julio, la nave espacial CAPSTONE se dirige oficialmente a la Luna, en una trayectoria que la llevará a ubicarse en órbita alrededor del satélite para fines de año.

Este microsatélite del tamaño de un microondas, servirá para probar la estabilidad de la órbita que la NASA planea utilizar para construir la estación espacial Lunar, Gateway, como parte de las misiones Artemis, en un vuelo hasta ahora no se ha realizado en el espacio.

El largo viaje a la Luna

CAPSTONE (Experimento de Navegación y Operaciones de Tecnología del Sistema de Posicionamiento Autónomo Cislunar), fue lanzado desde Nueva Zelanda el pasado 28 de junio, tras lo que ha requerido una operación de navegación precisa para poder realizar su viaje de cuatro meses hacia el satélite. En su etapa más reciente ha logrado escapar de la influencia de la Tierra con su última quema mientras se encontraba todavía conectada a la nave espacial Photon, de la que se separó tras 20 minutos de completado el encendido.

Con este empuje, el dúo Photon-CAPSTONE aceleró hasta los 39,400 kilómetros por hora, y ahora seguirán cuatro meses de viaje para el CubeSat, que lo llevará a ubicarse hasta 1.3 millones de kilómetros de la Tierra antes de que la gravedad lo acerque nuevamente al planeta y el satélite.

Este camino mucho más largo que las misiones Apolo, que tardaban …