Tras un lanzamiento sin problemas por parte del duodécimo cohete Vega de Arianespace el satélite Aeolus de la Agencia Espacial Europea ya está en órbita, con sus paneles solares desplegados, y en comunicación con el control de la misión.

Ahora viene una fase de cuatro meses de puesta en marcha y pruebas antes de que se de oficialmente por su misión, que tiene una duración prevista de tres años. Durante ella Aeolus tomará mediciones de la velocidad del viento entre la superficie y los 30 kilómetros de altitud sobre todo el planeta, unos datos de los que hasta ahora nunca habíamos podido disponer porque, simplemente, no hay estaciones de medición sobre la mayor parte del planeta, y mucho menos en zonas remotas y océanos.

Aladin es el único instrumento que va a bordo de Aeolus y está formado, grosso modo, por un láser ultravioleta y un telescopio Cassegrain de un metro, que es lo que se ve apuntando hacia la Tierra en la imagen anterior. Para obtener las mediciones de velocidad del viento Aladin dispara pulsos láser hacia la Tierra y el telescopio recoge los rebotes que se producen cuando el láser choca contra moléculas de aire, gotas de agua, o partículas en suspensión. Aladin es tan sensible que es capaz de medir la velocidad a la que se mueven esas moléculas, gotas o partículas a partir de la variación en la frecuencia de las señales del láser que produce su velocidad.

#Aeolus' laser system emits short powerful pulses of …