Vuelos seguidos por el sistema de Aireon entre el 31 de marzo y el 3 de abril de 2019

Los satélites del sistema de telecomunicaciones Iridium-Next llevan una carga útil extra en la forma de receptores ADS-B cuya instalación y lanzamiento ha pagado Aireon.

El ADS-B, de sistema Automático Dependiente de Vigilancia - Difusión, es un sistema que transmite activamente información acerca de una aeronave como su posición, determinada vía satélite, su altitud, velocidad, rumbo, velocidad vertical, identificación de la aeronave, etc. Esto permite a los centros de control aéreo disponer de información mucho más precisa que la del radar tradicional, que pierde precisión con la distancia. Las señales ADS-B son lo que permite funcionar a sitios como Flightradar24, por ejemplo, que usa una red de receptores ADS-B repartida por todo el mundo.

Casi todas las aeronaves de un cierto porte lo llevan instalado de serie desde hace años y pronto será obligatorio en prácticamente todo el mundo y en cualquier aeronave.

El problema es que, igual que con la señales de radar, las señales del ADB-B no tienen cobertura global y es necesario que haya al menos un receptor a la distancia adecuada de la aeronave para que las señales puedan ser captadas e integradas en los sistemas de control aéreo. Así que una orografía complicada, grandes extensiones de agua, o zonas desérticas no pobladas –y esto incluye los polos– limitan la utilidad del ADS-B.

Pero ahí es donde entran en juego los receptores de Aireon, que llevan ya …