Tras un mes de viaje después de su lanzamiento el telescopio espacial Euclid de la Agencia Espacial Europea llegaba hace unos días a su destino en el punto de Lagrange L2 del sistema Sol-Tierra. Es un punto situado a 1,5 millones de kilómetros de nuestro planeta en dirección al exterior del sistema solar y es muy popular para observatorios espaciales porque desde él el Sol, la Tierra y la Luna quedan siempre de espaldas y no molestan en las observaciones, además de que la Tierra también puede hacer de parasol.

De hecho el observatorio Gaia y el telescopio espacial James Webb, cuyas órbitas salen en este vídeo, también están allí. Igual que lo está el observatorio ruso-alemán de rayos X Spektr-RG, aunque supongo que no sale en el vídeo por aquello de la invasión rusa de Ucrania.

Otra ventaja del punto L2 es que en él la gravedad del Sol y de la Tierra se compensan, de tal forma que una nave puede permanecer allí gastando muy poco combustible, cuya disponibilidad normalmente es lo que marca la vida útil de casi cualquier sonda que lancemos en la actualidad.

Sin embargo no hay peligro de que estos observatorios choquen entre ellos ya que no están exactamente en el punto L2 sino que lo orbitan a más o menos distancia. Y las órbitas están ajustadas para que no pueda haber colisiones. Euclid y el Webb, por ejemplo, nunca estarán a menos de 400.000 kilómetros uno del otro.

Primeras imágenes de prueba

Además …