En una tarde de junio de 1903, el público reunido en la prestigiosa Royal Institution de Londres esperaba con expectación la demostración de una tecnología revolucionaria. John Ambrose Fleming estaba a punto de recibir un mensaje inalámbrico por telégrafo enviado por Guglielmo Marconi desde Cornualles, mostrando así la eficacia de su invento que prometía transmisiones seguras y privadas. Sin embargo, algo inesperado sucedió.

Minutos antes de la demostración oficial, un extraño sonido comenzó a salir del proyector de latón del auditorio. Para el oído inexperto podría parecer un simple fallo técnico, pero Arthur Blok, asistente de Fleming, reconoció inmediatamente el característico repiqueteo del código Morse siendo transmitido por una mano humana.

¡Una interferencia en las comunicaciones!

Alguien estaba emitiendo potentes pulsos inalámbricos hacia el teatro, lo suficientemente fuertes como para interferir con la lámpara de arco eléctrico del proyector. Al decodificar mentalmente el mensaje, Blok descubrió que repetía una y otra vez una palabra burlona: "Ratas". La intrusión continuó con versos satíricos dirigidos a Marconi: "Había un joven de Italia, que embaucó al público de forma ingeniosa", seguidos por insultos adicionales extraídos hábilmente de obras de Shakespeare, tal y como compartió NewScientist en 2011

Nevil Maskelyne, mago e inventor. Imagen: NewScientist

Este sabotaje cesó justo antes de que llegaran las señales legítimas desde Poldhu, pero el daño ya estaba hecho. Si alguien podía entrometerse en la frecuencia inalámbrica con tal facilidad, quedaba claro que la tecnología no era ni remotamente tan segura …