La noche del 15 de agosto, Michael Hoult y Larissa Brill navegaban en catamarán cerca de Fiyi cuando "las olas mermaron tanto que el mar se quedó casi en completa calma". El barco se frenó y el timón se bloqueó. Cuando miraron al mar, vieron una isla que había aparecido de la nada y no salía en ninguna carta de navegación.

Este, que podría ser la escena inicial de la próxima entrega de Piratas del Caribe, fue el primer avistamiento de una enorme balsa de roca volcánica que a estas horas recorre el Pacífico siguiendo las corrientes oceánicas. Y tras estudiarla, el veredicto de los científicos es que la 'isla' volcánica es mucho más que una curiosidad geológica: puede ser el "as bajo la manga" que necesita la Gran Barrera de Coral.

20.000 campos de fútbol de viaje submarino

Según los investigadores, es probable que la isla surgiera de un volcán cercano a Tonga que entró en erupción el 7 de agosto. La piedra pómez, una roca llena de burbujas de aire tan liviana que puede flotar en el agua, se produce cuando el magma se enfría rápidamente.

En Magnet

Cómo una enorme isla volcánica de piedra pómez puede ayudar a conservar el arrecife de coral

Aunque esta isla flotante sorprende por su tamaño, este tipo de balsas son relativamente comunes en zonas que tienen muchos volcanes en aguas poco profundas. …