Un grupo de astrofísicos ha descubierto la que es la estrella más rápida conocida hasta ahora, S4716, que completa una órbita alrededor del agujero negro Sagitario A* (Sgr A*), ubicado en el centro de la Vía Láctea, en tan solo cada cuatro años, alcanzando velocidades de 8,000 kilómetros por segundo.

Esto significa que la estrella viaja dando vueltas a 29 millones de kilómetros por hora rodeando el agujero negro de 23.5 millones de kilómetros de diámetro, y acercándose a solo 150 millones de kilómetros de él, que equivale a casi 100 veces la distancia entre la Tierra y el Sol, algo "pequeño" a escala cósmica. A manera de comparación, la Tierra solo lo hace a unos 110,700 kilómetros por hora durante el perihelio, el punto donde está más cerca del astro, a unos 147 millones de kilómetros.

S4716 es parte de una agrupación densa y apretada de estrellas, llamada cúmulo S, que se encuentra orbitando cerca del centro galáctico y del agujero negro supermasivo de la Vía Láctea. Todas las estrellas que se encuentran en el cúmulo se mueven particularmente rápido, pero todas varían en su brillo y masa.

Una órbita y origen peculiar

De acuerdo con Michael Zajaček, astrofísico de la Universidad de Masaryk en Brno, República Checa, la órbita compacta de S4716 es "bastante desconcertante", pues las estrellas no pueden formarse tan fácilmente cerca del agujero negro.

Esto significa que la estrella en cuestión tuvo que "moverse hacia adentro", acercándose …