La primera enana marrón descubierta, Gliese 229B, ha desconcertado a los astrónomos desde 1995 por su inusual tamaño y falta de brillo. Estos objetos, conocidos como "estrellas fallidas", carecen de la masa suficiente para mantener la fusión nuclear y se comportan más como planetas que como estrellas. Ahora, nuevos datos han revelado la verdadera naturaleza de Gliese 229B: no es una, sino dos enanas marrones en órbita.Según podemos leer en New Scientist, investigaciones recientes del W. M. Keck Observatory en Hawái y el Very Large Telescope en Chile han confirmado que Gliese 229B es en realidad un sistema binario compuesto por dos enanas marrones, denominadas Gliese 229Ba y Bb. Este hallazgo es clave para entender mejor cómo se forman y evolucionan estos objetos subestelares.El enigma de las enanas marrones binariasGliese 229B es un sistema de enanas marrones que, con aproximadamente 71 veces la masa de Júpiter, resultaba un misterio: ningún objeto de esa masa debería ser tan tenue. Durante años, algunos investigadores sugirieron que podría tratarse de dos cuerpos separados, pero nunca se había conseguido la precisión necesaria para observarlos de manera independiente. Los últimos estudios, liderados por equipos del Instituto de Tecnología de California, lograron finalmente diferenciar los dos cuerpos gracias a observaciones precisas que confirmaron que las dos enanas marrones orbitan entre sí cada 12 días, manteniendo una distancia 16 veces mayor que la que hay entre la Tierra y la Luna.Este hallazgo abre la puerta a descubrir otros sistemas binarios de enanas marrones que, hasta ahora, podrían …