Científicos de la Universidad de Texas en Austin han desarrollado un innovador tipo de suelo que podría cambiar la agricultura radicalmente. Al aumentar la productividad y, al mismo tiempo, ser amigable con el medio ambiente.

El desarrollo de este tipo de tierra podría ayudar a alimentar a cerca de 735 millones de personas, casi el 10% de la población mundial.

El "suelo inteligente" se basa en un material de hidrogel fertilizante de auto-irrigación y liberación lenta desarrollado por los investigadores. Este hidrogel mejora el crecimiento de las plantas a través de un suministro controlado pero autosostenido de agua y nutrientes.

Durante los experimentos, las plantas enraizadas en el suelo de hidrogel aumentaron su longitud un 138% más, en comparación con un grupo de control que estaba plantado en suelo regular.

El suelo modificado también demostró ser capaz de ahorrar aproximadamente un 40 % de agua. Eso significa que la tierra retiene el líquido de una manera más eficiente y la libera gradualmente. Así, la necesidad de riego de las plantas disminuye y permite el ahorro.

Imagen | University of Texas at Austin.

Los científicos añaden que la tecnología de este suelo es lo suficientemente versátil como para ser adoptada en una gran variedad de climas.

"Esta nueva clase de hidrogeles ofrece una solución prometedora para satisfacer las necesidades apremiantes de escasez de agua y de absorción eficiente de nutrientes en la agricultura sostenible moderna".

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