"El apocalipsis de cigarras". Así es como se conoce al evento en Estados Unidos donde cientos de miles de cigarras emergerán del suelo, en un fenómeno que no ha tenido comparación desde el año 1803.

Este acontecimiento se debe a las cigarras periódicas (Magicicada spp), un tipo de insecto caracterizado por sus ciclos de reproducción basados en números primos (cada 13 o 17 años). Durante este periodo, millones de crías de dos generaciones, la XIII y XIX respectivamente, nacerán entre mayo y junio.

La última vez que ocurrió algo similar fue en 1803. Después de 2024, se espera que un fenómeno similar no vuelva a ocurrir hasta 2245, únicamente en Estados Unidos, el país de origen de esta especie.

Entendiendo a las cigarras

Aún no hay una explicación irrefutable sobre por qué utilizan números primos como referencia. Algunos estudios sugieren que los insectos son capaces de determinar cuántos años han pasado a partir del seguimiento de las estaciones y detectando el flujo de savia en los árboles.

Además, se teoriza que estos insectos emergen de forma coordinada como defensa contra los depredadores, entre ellos los pájaros, las avispas e incluso las mantis.

Esta estrategia les permite inundar el ecosistema con más cigarras de las que los depredadores pueden consumir a la vez, aumentando así sus posibilidades de evitar ser cazadas y de encontrar parejas.

También, al tener ciclos de vida tan prolongados, pueden evitar que los …