La madrugada del 14 de febrero de 2025 evidenció la vulnerabilidad de una estructura considerada “imbatible”. Un dron Shahed-136 de fabricación iraní, utilizado por las fuerzas rusas en Ucrania, impactó en la zona norte del Nuevo Confinamiento Seguro (NSC) que cubre el reactor 4 de Chernóbil. El arco de acero, construido en 2016 con una inversión de 1,700 millones de dólares y la colaboración de más de 45 países, fue diseñado para resistir terremotos, fuertes vientos y cargas de nieve, pero no contaba con defensa ante ataques deliberados en contexto de guerra.

El dispositivo, con un costo aproximado de 20,000 dólares, perforó el techo metálico y dejó al descubierto el sarcófago original: una estructura construida de manera apresurada por los soviéticos tras el accidente de 1986. Esa cubierta había sido sellada por el NSC para contener la radiación residual y permitir, con el tiempo, el desmantelamiento del reactor. Su daño obligó a replantear el plan de extracción y traslado de residuos radiactivos, cuyo inicio estaba previsto para 2030.

Tras el impacto, una llama en el interior del arco reveló la gravedad del percance: el fuego, alimentado por el aislamiento térmico del NSC, persistió hasta el 7 de marzo. Para extinguirlo, las brigadas ucranianas perforaron intencionalmente la capa exterior y aplicaron agua a presión, lo que fue contrario al protocolo de mantenimiento, que estipula el uso de gas inerte para evitar la oxidación. Esta maniobra elevó los niveles de humedad dentro del domo, …