La fragata USS Constitution se lanzó al Atlántico por primera vez cuando George Washington seguía vivo, Carlos IV gobernaba en España y Beethoven era un joven músico en Viena. Los tres murieron hace más de 150 años, pero el USS Constitution no. Y no tiene intención de hacerlo. Construido en 1797, se le considera a menudo el barco de guerra más viejo del mundo que todavía está en el agua y en servicio, con su tripulación de marines.

Su historia está vinculada a la de los propios Estados Unidos. A finales del siglo XVIII, 18 años después de la declaración de independencia de las trece colonias y solo una década después de la firma del tratado de París, la joven nación decidió fortalecer su poder naval. Antes de romper su relación con Inglaterra, contaba con la protección de la Marina Real Británica, pero una vez liberada, necesitaba su propia armada para defenderse de piratas o ataques de flotas extranjeras.

Una historia de 200 años de antigüedad

Consciente de ese peligro, en 1794 el Congreso de Estados Unidos aprobó la construcción de seis barcos de guerra, las llamadas “fragatas originales” de la Marina estadounidense. Durante los años siguientes, dedicó recursos y una inversión considerable para la época que permitió crear los barcos United States, Constellation, Chesapeake, Congress, President… y Constitution, que se montó en el astillero de Edmund Hartt, en el North End de Boston. Los trabajos empezaron en el mismo 1794 y …