Durante años creímos que los humanos éramos la única especie con capacidad del habla. Sin embargo, tras revisar videos antiguos, un equipo de investigadores dedujo que este potencial también está presente en nuestros primos más cercanos, los chimpancés.

El estudio publicado recientemente en Scientific Reports, se enfoca en el estudio de dos casos muy específicos: los chimpancés Johnny y Renata, los cuales fueron grabados mientras decían la palabra "mamá". A partir de un análisis de estos metrajes, los autores sugieren que estos grandes simios poseen los "circuitos neuronales" necesarios para desarrollar un habla rudimentaria.

Los casos de Johnny y Renata

Johnny apareció en un video casero grabado en Suncoast Primate Sanctuary, Florida, Estados Unidos. La grabación muestra al chimpancé respondiendo a su cuidadora, quien le pide que diga la palabra "mamá". De acuerdo con la información del metraje, el primate murió en 2007.

En los comentarios, el propietario de la cuenta explica que "Johnny llamaba a todos mamá" y que era consciente de que esa palabra "le conseguiría todo lo que quisiera, siempre que estuviera en su dieta". A partir de dicha información, los investigadores infirieron que la palabra “mamá” fue aprendida a partir de la imitación. Además, estas se mantuvieron gracias al refuerzo positivo y las recompensas.

Por su parte, Renata apareció en un noticiero de Universal Studios de 1962. En el metraje, su cuidador aparece tocándole el mentón. Era una señal de comportamiento para indicarle que dijera la palabra "mamá". …