La carrera por dominar la fusión nuclear tiene un nuevo líder. El reactor WEST del Commissariat à l'énergie atomique et aux énergies alternatives (CEA) ha conseguido el tremendo logro de mantener una reacción de plasma estable durante 1.337 segundos el pasado 12 de febrero, superando en un 25% el anterior récord establecido por China en enero de 2025.El CEA ha detallado que este avance representa un paso más en la investigación de la fusión nuclear, un campo que lleva 80 años siendo considerado el Santo Grial de la ingeniería. La prueba se realizó inyectando 2 MW de potencia de calentamiento para estudiar el comportamiento del plasma y la resistencia de los materiales del reactor.Un paso más en la investigación energéticaLa fusión nuclear podría convertirse en una fuente de energía de alto rendimiento: un solo gramo de isótopos de hidrógeno puede generar la misma energía que 11 toneladas de carbón. Los reactores nucleares subterráneos se encuentran actualmente en fase de investigación como una posible vía de desarrollo energético.El reto principal no es conseguir la fusión en sí, sino mantener las condiciones necesarias para que la reacción sea autosostenible. Esto requiere temperaturas entre 100 y 150 millones de grados centígrados y una presión de entre cinco y diez atmósferas en el punto de reacción. Mantener estas condiciones durante tan solo 10 segundos ya supone un desafío significativo.El equipo del WEST no solo buscaba mantener la reacción activa, sino también estudiar cómo responden los componentes del reactor. Durante la prueba, monitorizaron constantemente la …