La ciencia acaba de dar un paso fascinante en la comprensión del lenguaje humano a través de un experimento con ratones que parece sacado de la ciencia ficción. Los investigadores llevan décadas intentando descifrar cómo surgió nuestra capacidad de hablar, y este hallazgo podría ser una de las piezas clave del rompecabezas. Todo gracias a un gen que, curiosamente, solo los humanos modernos poseemos.Los científicos de la Universidad Rockefeller y el Laboratorio Cold Spring Harbor de Nueva York han logrado la introducción de una variante humana del gen NOVA1 en ratones. Los resultados del estudio muestran que este gen presenta un cambio único en nuestra especie: una sola modificación en un aminoácido que no está presente ni siquiera en neandertales o denisovanos, lo que sugiere que evolucionó en los últimos cientos de miles de años.Un gen único que podría explicar por qué hablamos (y por qué somos los únicos que lo hacemos)El equipo del doctor Robert Darnell lleva estudiando este gen desde principios de los 90. Los ratones que recibieron la variante humana de NOVA1 mostraron cambios en sus patrones de vocalización: las crías emitieron sonidos ultrasónicos más agudos, mientras que los machos adultos produjeron sílabas más complejas durante el cortejo. Este tipo de modificaciones genéticas no son nuevas: ya hemos visto cómo científicos utilizan técnicas similares con elefantes asiáticos para estudiar características de especies extintas.Lo más fascinante es que NOVA1 actúa como un regulador maestro durante el desarrollo cerebral, siendo capaz de cortar y reorganizar secciones del ARN mensajero …