[TD1-R3] The target marker (TM) is confirmed to be reflected in the image from the Optical Navigation Camera - Wide angle (ONC-W1). This image was taken after the TM landed on Ryugu's surface. The point in the green circle is the TM. Image time: 10/25 11:47 JST, at altitude ~20m. pic.twitter.com/Cf4IRKTFfF— HAYABUSA2@JAXA (@haya2e_jaxa) 25 de octubre de 2018

La sonda Hayabusa 2 de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) está de nuevo alejándose del asteroide Ryugu tras haber completado con éxito los objetivos del tercer simulacro de toma de contacto. Se trataba de comprobar el funcionamiento del telémetro láser para el guiado de la sonda y, si las condiciones eran adecuadas, dejar sobre la superficie de Ryugu uno de los marcadores que van a bordo de la sonda. Durante el ensayo Hayabusa 2 alcanzó una altura mínima 12 metros y soltó el marcador a 13 metros se Hayabusa.

Los marcadores son unas esferas de 10 centímetros que servirán de apoyo al láser durante las maniobras de toma de muestras ya que al saber su tamaño y su reflectancia se pueden obtener datos acerca de la posición de Hayabusa 2 respecto al asteroide a partir de lo que «vean» sus cámaras. En la imagen de arriba es el punto brillante, perfectamente visible gracias a la luz del Sol que se refleja en su superficie.

Estos ensayos son necesarios para comprobar que todo funciona correctamente para cuando Hayabusa 2 vaya por fin a tomar muestras de la superficie de Ryugu, …