Impresión artística de JUICE sobrevolando la Tierra – ESA

Las próximas horas son cruciales para la misión JUICE de la Agencia Espacial Europea (ESA) porque va a ejecutar un sobrevuelo de la Luna y la Tierra que le ayudará a modificar su trayectoria para asegurar que llega a Júpiter en 2031. No es la primera vez que una sonda utiliza la gravedad de la Tierra para corregir su trayectoria pero sí es la primera vez que usará la gravedad de la Luna y la Tierra.

JUICE, de Jupiter Icy Moons Explorer, Explorador de las lunas heladas de Júpiter, tiene como objetivo, tal y como su propio nombre explica, estudiar las lunas de hielo de Júpiter. A saber: Calisto, Europa y Ganímedes.

Si todo va según lo previsto a las 22:16, hora peninsular española (UTC +2) de esta noche la sonda encenderá sus instrumentos para ir registrando datos que servirán para empezar su calibración. Es una ocasión única porque es la única vez en su camino hacia Júpiter que la sonda pasará por las cercanías de un astro sin atmósfera. A las 23:07 se encenderán las cámaras. A las 23:16 se producirá la máxima aproximación a la Luna, de cuya superficie la separarán tan sólo entre 753 y 754 kilómetros.

Primera fase: sobrevuelo de la Luna – ESA

A las 23:35 llegarán los primeros datos al control de la misión –de las 22:38 a las 23:09 la Luna estará entre JUICE y la Tierra, con lo que no habrá contacto con …