Dentro de las cuatro islas principales de Japón, un fenómeno silencioso ha ganado terreno con el paso del tiempo: nueve millones de casas permanecen vacías, sin nadie que las habite. Conocidas como akiya, estas viviendas desocupadas forman parte de la actualidad demográfica del país nipón.

Contrastando con la amalgama de tradición y modernidad de Japón, los cambios culturales y económicos han provocado la generación de millones de casas vacías. Se trata de una historia que vale la pena contarse y que ha dejado tantas casas deshabitadas como personas en Ciudad de México.

Primero que nada, ¿qué significa akiya? Su traducción es bastante sencilla. La palabra akiya (空き家) se compone de los kanji "aki" (空き), que significan "vacío" y "ya" (家), que significa "hogar". Son los hogares vacíos del Japón moderno.

De acuerdo con un informe de The Asahi Shimbun, casi el 14% de las casas de Japón se encuentran vacías. Es una cifra enorme para cualquier porcentaje total, generando ruido dentro de un problema que aparentemente era silencioso. En los últimos 30 años, el número de casas desocupadas se ha duplicado desde la última métrica publicada en 2018.

La situación ha escalado a tal grado que hay bancos destinados a la gestión y venta de akiya, pero el problema no hace más que crecer. De acuerdo con información del Instituto de Nomura, consultora de TI, estrategia e investigación económica de Japón, se estima que habría hasta 11 millones de casas deshabitadas dentro …