Impresión artística del despegue de un Ariane 6 – ESA

Josef Aschbacher acaba de anunciar que el primer vuelo del Ariane 6 se producirá –si no se lía nada– entre el 15 de junio y el 31 de julio de 2024. Será un Ariane 62, lo que quiere decir que volará con dos propulsores laterales. Las cargas útiles serán varios satélites pequeños y relativamente baratos. Se ve que ya nadie quiere arriesgar, no como cuando el lanzamiento original, previsto para 2020, iba a ser con dos satélites Galileo de la Unión Europea.

En cuanto al encendido estático largo del pasado día 23 del cohete, confirmaron que en efecto había sido más corto que lo previsto, tal y como nos había dado la impresión al verla. Estaba programada para 470 segundos pero duró 426. El corte prematuro se debió a que los sensores de nivel de combustible estaban programados con unos parámetros muy restrictivos, así que al detectar uno de ellos un nivel muy bajo la lógica bajo la que estaba programada la prueba ordenó la parada del motor. Pero en un lanzamiento real, o al menos esa es la postura oficial, en el que la programación será distinta, el motor se habría parado sólo 1,5 segundos antes de lo previsto, sin efectos realmente apreciables.

Por lo demás los resultados de la prueba han sido completamente satisfactorios; por eso han podido anunciar ya la fecha de lanzamiento en lugar de tener que esperar un par de semanas a que estuviera listo …