El programa de satélites artificiales Earth Explorer –Explorador de la Tierra– de la Agencia Espacial Europea tiene como objetivo cubrir las necesidades de la comunidad científica para entender nuestro planeta y su funcionamiento como sistema.

Como esas necesidades van avanzando según aprendemos más la ESA pide periódicamente ideas para una nueva misión. La última de estas peticiones se lanzó en septiembre de 2017 y de las propuestas recibidas la ESA se ha quedado con estas tres finalistas:

Stereoid orbitaría en formación con uno de los satélites Sentinel-1. Con un radar de apertura sintética a bordo su objetivo es medir pequeños cambios en la superficie del océano, en los glaciares y en la superficie de la Tierra. Esto mejoraría nuestra comprensión de los patrones de circulación oceánica en pequeña escala, el conocimiento avanzado de la dinámica de los glaciares y su contribución al aumento del nivel del mar, y también permitiría medir cambios en la topografía de la superficie terrestre. Sería algo similar a lo que hacen los satélites Sentinel-3A y 3B, que en lugar de orbitar con 180º de separación lo hacen a sólo 140º para obtener imágenes de fenómenos en movimiento con sólo unos 40 minutos de diferencia.
Daedalus llevaría a bordo una serie de instrumentos para estudiar el área entre la atmósfera superior de la Tierra y el espacio, un área muy poco explorada hasta ahora. Aquí, intrigantes y complejos procesos gobiernan la deposición, transformación y transporte de parte de la energía del Sol y del viento solar. El …