Liftoff of Falcon 9 and Cygnus! pic.twitter.com/zLq45t41pw— SpaceX (@SpaceX) August 4, 2024

Esta tarde un Falcon 9 de SpaceX ha lanzado la cápsula de carga Cygnus NG 21 en su viaje hacia la Estación Espacial Internacional (EEI). Es la segunda Cygnus lanzada por un Falcon 9 desde que Northrop Grumman (NG) se quedara sin cohetes Antares 230+ a causa de la invasión de Ucrania por parte de Rusia: los dos motores de su primera etapa eran RD-191 fabricados por la empresa rusa NPO Energomash que ya no se pueden conseguir.

Firefly Aerospace está trabajando en el diseño y construcción del Antares 300, que sólo utilizará componentes estadounidenses. Pero no está previsto que esté listo antes del verano de 2025, con lo que al menos las Cygnus NG 20, 21 y 22 tendrán van a ser lanzadas por sendos Falcon 9. Para ello SpaceX usa unas cofias especiales con una puerta de acceso que permiten la carga de ítems de última hora en a cápsula. Con las Dragon no es necesaria porque vuelan sin cofias protectoras ya que su forma es lo suficientemente aerodinámica.

Ha sido, además el sexto lanzamiento sin problemas de un Falcon 9 desde el fallo de la segunda etapa del que el pasado 12 de julio tenía que haber puesto en órbita un lote de satélites Starlink. Aunque la Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos (FAA), responsable de los lanzamientos, aún no ha cerrado la investigación al respecto a pesar de que SpaceX entregó …