Peter Detkin era abogado de Intel cuando, allá por 1999, acuñó el término "trol de patentes", en referencia a aquellas compañías que no llevan a cabo ninguna actividad de I+D, pero sí se dedican a comprar patentes (especialmente a compañías que pasan por un mal momento económico) con el objetivo de poder hacer llover demandas por vulneración de patente contra terceras empresas, que sí innovan.

14 años más tarde, ya el 61% de los procesos judiciales relacionados con patentes en los EE. UU. venían impulsados por empresas de este tipo (ahora la cifra ha ascendido hasta el 80%). Y el propio Detkin había abandonado Intel para fundar Intellectual Ventures, en sí mismo uno de los mayores trol de patentes del mundo (oficialmente "entidad de afirmación de patentes"). Ironías al margen, deja claro el problema que esto representa para el sector tecnológico.

Según cuenta la Electronic Frontier Foundations,"se puede ganar mucho dinero abusando del sistema de patentes que existe todo un ecosistema de instituciones que amenazan a las personas por el dinero de las licencias".

Los trols de patentes persiguen a compañías de todos los tamaños. De hecho, cuanto más pequeñas son, mayor es la posibilidad de que prefieran llegar a un acuerdo económico que combatir en los tribunales

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