El hielo marino antártico cerró el 2024 con una notable recuperación ya que se acercó a niveles promedio históricos tras años de mínimos récord. Según el Centro Nacional de Datos sobre Nieve y Hielo (NSIDC, por sus siglas en inglés), el ritmo de pérdida del hielo antártico se redujo durante los últimos meses del año, en contraste con el acelerado declive observado entre 2016 y 2023.

De acuerdo con el informe de NSIDC titulado Celebrando el año nuevo con un cálido clima ártico, la extensión del hielo marino antártico al 31 de diciembre de 2024 alcanzó los 7.32 millones de kilómetros cuadrados, muy cerca del promedio de 1981-2010. Esta cifra marca un cambio respecto a los valores mínimos históricos registrados en años recientes, como los de 2017 y 2023.

El papel de la variabilidad natural

El NSIDC señala que la pérdida diaria promedio de hielo durante noviembre y diciembre de 2024 fue de 140,000 kilómetros cuadrados, cifra inferior al promedio histórico de 165,000 kilómetros cuadrados para ese periodo. Esto permitió que se borrara el déficit de 1.6 millones de kilómetros cuadrados acumulado a inicios de noviembre.

A nivel regional, se observaron extensiones de hielo por encima del promedio en los mares de Weddell y Amundsen occidentales, aunque en áreas como el mar de Ross estas se mantuvieron ligeramente por debajo. Fenómenos como la formación de una polinia (un área de agua abierta rodeada de hielo) en el centro-norte del mar de Weddell …