El tabaco es un problema de salud público. Cada año mueren miles de personas por enfermedades asociadas al hábito de fumar, por lo que es importante entender qué es lo que causa esta adicción y los elementos que la componen. La buena noticia es que un grupo de investigadores de la Universidad Estatal de Dakota del Sur están trabajando en el tema y ha llegado a interesantes conclusiones preliminares.
“Cuando se fuma, la nicotina se convierte en metabolita, que es llamada cotinina”, dice el profesor Brady Phelps.
Incluso, los fumadores pasivos (aquellos a los que les llega el humo de los fumadores, pueden tener cotinina en sus cuerpos. La metabolita se mide en la orina, saliva o sangre.
“La cotinina se mantiene por mucho más tiempo en el cuerpo que la nicotina”, dice Phelp. La mitad del tiempo de vida, es decir, el tiempo para que la mitad de la sustancia deje el sistema de una persona, es cerca de 15 horas para la cotinina y para la nicotina apenas un par de horas. Esto es un dato investigado por los Laboratorios Médicos Mayo.
Phelps y el profesor asociado Tyler M. Miller, trabajaron con el profesor Shafiqur Rahman, del Departamento de Ciencias Farmaceúticas, para estudiar cómo la cotinina afecta el comportamiento de los gusanos planarios. El Profesor farmacólogo, Scott M. Rawls, del Centro de Investigación del Abuso de Sustancias, de la Universidad de Temple, también fue parte de este equipo.
“La evidencia preliminar sugiere que la dependencia a la nicotina puede involucrar más que a …