Impresión artística de la sonda Psyche en órbita alrededor del asteroide Psyche – NASA/JPL-Caltech

La sonda Psyche de la NASA tenía que haber sido lanzada este año, como muy tarde a principios de octubre. Pero como no estuvo lista a tiempo lo que hizo la agencia fue lanzar un estudio para ver si le daba una prórroga. El resultado ha sido que sí, que el equipo tiene un año más.

Pero a cambio la misión Veritas a Venus ha sido la víctima colateral, ya que su desarrollo queda en suspenso al menos hasta 2025. Junto con Davinci+, Veritas es (o era) una de las dos misiones escogidas por la NASA con las que volver a Venus después de 30 años. Dentro de lo malo, Davinci+ no se ha visto afectada.

Según las conclusiones de un grupo de personas independientes [PDF], Psyche, que tiene como objetivo estudiar el asteroide del mismo nombre, no estuvo lista a tiempo básicamente por la escasez de personal asignado a la misión por el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL). Eso impidió tener listo a tiempo el software de a bordo y un simulador con el que tenía que haber sido probado. El informe habla también de fallos en la gestión del proyecto por parte de la dirección del JPL.

La NASA podía haber optado por cancelar la misión. Pero como ya van cerca de 1.000 millones de dólares invertidos y el hardware en principio ya está listo ha decidido concederle un año de gracia extra.

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