Impresión artística del SLS despegando - NASA

No es que sea una gran sorpresa pero el primer lanzamiento del Space Launch System (SLS), el gran cohete de la NASA que servirá, entre otras cosas, para llevar de nuevo misiones tripuladas a la Luna, se retrasa al menos hasta 2021.

No ha habido un anuncio oficial del aplazamiento pero está en la primera frase de la anotación Simulations are ‘Great Days’ for NASA’s Artemis I Launch Team sobre simulaciones de lanzamientos: «La NASA se está preparando para la primera prueba de vuelo sin tripulación el próximo año de los nuevos y poderosos cohete y nave espacial de la agencia en preparación para el programa de exploración lunar Artemisa.»

Es el enésimo retraso en la fecha de lanzamiento de este cohete desde que en 2015 se cerrara su diseño definitivo. En aquel entonces la NASA preveía lanzar el primer SLS a mediados-finales 2018.

Este nuevo aplazamiento compromete aún más el deseo de la administración Trump de enviar una misión tripulada a la superficie de la Luna en 2024. Y es que en ese primer lanzamiento la cápsula Orión viajará no tripulada para entrar en órbita alrededor de la Luna durante seis días antes de volver a la Tierra. El segundo lanzamiento será el de la misión Artemisa 2, que ya tripulada hará un sobrevuelo de la Luna pero sin entrar en órbita. Luego vendrá la misión Artemisa 3 que es la que tendría que poner dos astronautas sobre la superficie de la …